毎年10月17日は「沖縄そばの日」！もう沖縄県民のソウルフードのひとつですね！
沖縄旅行のグルメでも定番の沖縄そばですが、「なぜ10月17日なの？」「普通のそばと何が違う？」「ソーキそばとは別の料理？」と疑問に思う人もいるのではないでしょうか。
10月17日が沖縄そばの日になった背景には、沖縄そばという名称を守るための歴史があります。
沖縄そばとソーキそばもまったく別の麺料理というわけではなく、ソーキそばは沖縄そばの代表的なバリエーションのひとつと考えると分かりやすいですよ。
10月17日は沖縄そばの日
沖縄そばの日は毎年10月17日です。
沖縄観光コンベンションビューローの公式観光情報によると、1978年10月17日に「沖縄そば」という呼称が正式に認められたことに由来します。
その後、この出来事に関わった人たちの努力をたたえ、1997年に沖縄生麺協同組合が10月17日を沖縄そばの日として制定しました。
なぜ沖縄そばという名前が問題になった？
沖縄そばには、一般的な日本そばのようなそば粉が使われていません。
沖縄そばは小麦粉を主原料とする麺です。
沖縄が本土復帰した後の1976年、公正取引委員会から、そば粉を使っていないため「そば」と表示できないという趣旨の指摘がありました。
しかし、沖縄では以前から「沖縄そば」という名称が食文化として定着していたのです。
そこで沖縄そばに関わる人たちが名称を残すために活動を続け、1978年10月17日に正式に呼称が認められました。
現在では当たり前に見かける「沖縄そば」という名前にも、こうした歴史があります。
沖縄そばは普通のそばと何が違う？実は定義もある！
大きな違いは麺です。
先にも書きましたが、沖縄そばはそば粉ではなく小麦粉を主原料として作られ、見た目も日本そばより、うどんや中華麺に近いと感じる人が多いでしょう。
ちなみに、以下のような定義もあるんです。どれかひとつが欠けても沖縄そばとは呼べないそう。てーげー（適当）精神の多そうな沖縄にはちょっと意外？な厳密なルールがあるのにちょっとビックリ。
【沖縄そばの定義】
- 沖縄県内で製造されたもの
- 手打式（風）もの
- 原料小麦粉 タンパク質11％以上 灰分0.42％以下
- 加水量 小麦粉重量に対し34％以上～36％以下
- かんすい ボーメ2度～4度
- 食塩 ボーメ5度～10度
- 熟成時間 30分以内
- めん線 めんの厚さ1.5～1.7ミリ切葉番手 薄刃10番～12番
- 手もみ 裁断されためん線は、ゆでる前に必ず手もみ(工程)を行う
- ゆで水のPH8～9
- ゆで時間 約2分以内で十分可食状態であること
- 仕上げ 油処理してあること
沖縄製麺協働組合
スープは店によって異なりますが、豚骨やかつおなどを使っただしが多く、麺の太さや縮れ方、だしの配合も店や地域によって違います。
沖縄旅行中に複数のお店を食べ比べると、同じ沖縄そばでもかなり個性があることが分かります。
沖縄そばとソーキそばの違いは？
旅行者が特に迷いやすいのが「沖縄そば」と「ソーキそば」の違いです。
ソーキそばは、沖縄そばの麺とスープにソーキをのせたものです。
ソーキは豚のあばら肉（骨付き肉）のことで、甘辛く煮込んだソーキをトッピングした沖縄そばがソーキそばです。
つまり、沖縄そばが料理の大きなカテゴリーで、その中にソーキそばなどのバリエーションがあると考えると分かりやすくなります。
三枚肉そばとの違いは？
沖縄そば店では「三枚肉そば」というメニューもよく見かけます。
三枚肉は皮・脂身・赤身が層になった豚肉で、沖縄料理でよく使われる食材です。
三枚肉をのせれば三枚肉そば、ソーキをのせればソーキそばというように、主な具によってメニュー名が変わる場合があります。
店によって盛り付けや名称は異なるため、メニュー写真を見ながら選ぶのも楽しいでしょう。
ソーキそばは沖縄で生まれた
沖縄公式観光情報では、1966年創業の我部祖河食堂をソーキそば発祥の店として紹介しています。
現在は沖縄本島内にたくさんの店舗があり、北部、中部、南部各地でソーキそばを味わえます。
旅行で沖縄そばを食べるなら、定番の三枚肉そばだけでなくソーキそばを食べ比べてみるのもおすすめです。
地域によって麺やスープにも違いがある
沖縄そばは県内どこでも同じではありません。
沖縄公式観光情報では、本島北部では平たい麺と比較的濃いかつおだし、本島中南部では3～4mm幅のややねじれた麺と澄んだスープが主流と紹介されています。
離島まで広げると、八重山そばや宮古そばなど、さらに特徴の異なるそばがあります。
沖縄本島をレンタカーで旅行する場合も、那覇だけでなく北部・中部で沖縄そばを食べてみると違いを楽しめます。
沖縄そばの日に旅行するなら食べ歩きもおすすめ
10月17日前後に沖縄旅行をするなら、沖縄そばを旅程に入れてみるのもおすすめです。
沖縄そば店は那覇の国際通り周辺だけでなく、首里、本島中部、本部・名護など各地にあります。
観光スポットの近くにある店を選べば、わざわざ沖縄そばだけのために長距離移動する必要もありません。
首里城観光の日は首里周辺、美ら海水族館へ行く日は本部・名護周辺というように、観光ルートと組み合わせると効率よく楽しめます。
人気店は営業時間と売り切れにも注意
沖縄そば店の中には昼営業が中心の店や、売り切れ次第終了する店もあります。
旅行サイトや古いブログの記事では営業時間が現在と異なる場合もあるため、行きたい店が決まったら公式サイトや公式SNSで最新情報を確認してください。
特に10月17日の沖縄そばの日や連休などは、通常より混雑する可能性も考えて時間に余裕を持つと安心です。
10月17日は沖縄そばの歴史も知って味わってみよう
10月17日の沖縄そばの日は、単なるグルメの記念日ではありません。
そば粉を使わない沖縄そばの名称を残そうとした人たちの活動によって、1978年10月17日に「沖縄そば」という呼称が正式に認められたことに由来します。
沖縄旅行で一杯の沖縄そばを食べるときも、その背景を知っていると沖縄の食文化をより深く楽しめます。
三枚肉そば、ソーキそば、地域ごとに異なる麺やスープなどを食べ比べながら、自分好みの沖縄そばを探してみてください。
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